El debut ante el campeón europeo fue positivo, más allá de que México necesitó de un gol en el último minuto para rescatar un empate 2-2 ante Portugal.
Ahora el conjunto dirigido por Juan Carlos Osorio se topa con una Nueva Zelanda que, al menos en teoría, luce como un rival mucho más accesible en la segunda fecha del Grupo A de la Copa Confederaciones. Una victoria podría dejar al Tri con un pie en las semifinales, una etapa que no alcanza en este torneo desde 2005.
El Tri cierra la fase de grupos el sábado ante la anfitriona Rusia. “Hay eventualidades y hay lo aleatorio del juego, pero hemos estudiado a todos los rivales y creemos que mañana (miércoles) tenemos grandes posibilidades”, afirmó el martes Osorio.
El estratega colombiano realizaría al menos seis cambios a la alineación titular que utilizó frente a Portugal, y se prevé que colocará de entrada al eterno capitán de la Selección, Rafael Márquez, quien no juega un partido oficial desde fines de marzo debido a una lesión. Con sus 38 años y cuatro meses, el zaguero se convertiría en el segundo futbolista de mayor edad en jugar en una Confederaciones.
Otro que podría ver acción es el extremo Hirving Lozano, quien se reincorporó el ayer al conjunto tricolor después de un viaje relámpago a Holanda para concretar su transferencia del Pachuca al PSV Eindhoven.
“Chucky” y “El Káiser” no jugaron en el empate ante los lusos. “Nueva Zelanda, con su idea de juego directo, es un rival diferente a Portugal”, apuntó Osorio. “Vamos a modificar un poco nuestra estructura, refrescar el equipo y tratar de salir a ganar el juego con nuestra fortaleza y tratar de contener la de ellos”.
El “Profe” y sus jugadores se entusiasman por el buen rendimiento de su equipo en el empate ante Portugal, un encuentro en el que mantuvo bajo control a la máxima estrella del campeonato, Cristiano Ronaldo.
Y tampoco se toman a la ligera a los “All Whites”, un equipo de Oceanía que acumula cinco partidos y 513 minutos consecutivos sin anotar un solo gol.
“En el grupo somos muy conscientes de lo que nos estamos jugando y por lo que estamos aquí”, señaló el mediocampista Héctor Herrera, uno de los pilares en la era Osorio. “El grupo es bastante maduro como para relajarse y hacer menos al rival. En estas competiciones de alto nivel no hay equipo fácil”.
Nueva Zelanda perdió 2-0 ante el local Rusia, en su debut en San Petersburgo.
“Todavía tenemos un solo propósito, y es avanzar a la siguiente etapa del torneo”, afirmó el entrenador de los “Kiwis”, Anthony Hudson. “Todos sabemos que Mé- xico es una selección de primer nivel mundial. Espero un partido muy bueno y que exhibamos un gran espíritu”.