INDIAN WELLS, California, EE.UU. (AP) — Serena Williams venció a Victoria Azarenka por 7-5, 6-3 en poco más de dos horas el viernes en la segunda ronda del Masters de Indian Wells.
Ambas jugadoras regresaron de la licencia de maternidad hace un año en este torneo. Desde entonces, Williams llegó a dos finales de Grand Slam y regresó a estar entre los 10 mejores del mundo.
“Hacia un camino arduo”, dijo Williams, décima cabeza de serie. “Ambas valoramos nuestros esfuerzos por hacer lo mejor posible”.
Azarenka aún trata de poner orden en su vida personal al quedar en un conflicto legal por su hijo.
Williams necesitó de dos horas para sellar su victoria. Acumuló cuatro aces y cometió nueve doble faltas y levantó 11 de 15 bolas de quiebre.
Williams y Azarenka se midieron por primera vez desde su final de 2016 en Indian Wells, ganada por Azarenka.
“Por más que sea la rival más difícil que me ha tocado enfrentar en mi vida, es mi persona favorita para jugar”, dijo Azarenka. “Sigo jugando porque disfruto los retos. Si es fácil, si es aburrido, no quiero jugar”.
Williams se las verá ahora con la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza (20), quien despachó 6-1, 6-3 a la estadounidense Lauren Davis.
Por la primera ronda del cuadro masculino, el chileno Nicolas Jarry frenó una racha de derrotas en debuts al vencer 6-4, 4-6, 7-5 al estadounidense Frances Tiafoe. Jarry había quedado fuera a las primeras de cambio en sus últimos cinco torneos, a partir del Abierto de Australia en enero.
La sorpresa de la jornada fue la eliminación de Sloane Stephens al caer 6-3, 6-0 ante la suiza Stefanie Voegele en un duelo que apenas superó la hora en la segunda ronda. La estadounidense y cuarta preclasificada cometió 32 errores no forzados mientras que Voegele registró cuatro aces en un duelo bajo fuerte viento en el desierto del sur de California. Voegele mejoró su foja a 4-1 en choques con la campeona del US Open de 2017.
La rumana Simona Halep, segunda preclasificada, venció 6-2, 6-4 a Barbora Strycova. Otras ganadoras preclasificadas fueron Ashleigh Barty (12), Jelana Ostapenko (22) y Qiang Wang (18).
Sin embargo, Stephens no fue la única preclasificada en quedar eliminada en la jornada.
Daria Kasatkina, 14ta de la siembra y subcampeona del año pasado, perdió 6-2, 6-1 frente a Marketa Vondrousova; Caroline Garcia (19) fue sorprendida por Jennifer Brady con un 6-3, 3-6, 6-0; Su-Wei Hsieh (27) quedó fuera al perder 6-0, 6-2 con Johanna Konta; y Mihaela Buzarnescu (29) fue derrotada 6-2, 6-2 por Daria Gavrilova.
En resultados del cuadro masculino, el estadounidense Steve Johnson venció a su compatriota Taylor Fritz 6-3, 6-3, mientras que el suizo Stan Wawrinka venció 6-7 (4), 6-3, 6-3 al británico Daniel Evans.
Novak Djokovic, el actual número uno del mundo, ganó su encuentro de primera ronda en dobles junto con Fabio Fognini, al superar 7-6 (5), 6-1 a la dupla conformada por Jeremy Chardy y Milos Raonic.