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El tiroteo en el Congreso fue un “acto criminal” provocado por un sujeto que había tenido contacto previo con la policía, quien fue herido, sometido a una cirugía y se desconoce su estado de salud, señaló el jefe de la policía del Capitolio (sede del Legislativo), Matthew Verderosa.

“No tenemos razón para creer que fue algo más que un acto criminal. Este fue acto de una sola persona”, señaló Verderosa en una improvisada rueda de prensa en la colina del Capitolio estadounidense.

Verderosa señaló que el incidente ocurrió a las 14:39 horas locales cuando el atacante, quien fue identificado por la policía, como un varón, trató de ingresar al Centro de Visitantes y se activó uno de los sensores en un retén de seguridad ante la presencia de un objeto metálico.

El sujeto desenfundó su pistola, fue repelido por la policía del Capitolio y herido. De inmediato fue trasladado a un hospital y se recuperó una pistola en la zona de retenes.

Una turista de 35 a 40 años resultó herida accidentalmente sin lesiones de gravedad, aunque en principio se reportó erróneamente que un policía había sido lesionado. Extraoficialmente el atacante fue identificado como Larry Russell Dawson, de 66 años, originario del estado de Tennessee.

Verderosa señaló que el sujeto había frecuentado el Capitolio con anterioridad. Las cadenas televisivas indicaron que el atacante había protagonizado un incidente en el Senado en octubre pasado.

El Centro de Visitantes es un complejo subterráneo que se comunica con los edificios centrales de la Cámara de Representantes y del Senado norteamericano.

Aunque ambas cámaras se encuentran en receso por la temporada de Semana Santa, el Centro de Visitantes estaba repleto de turistas, toda vez que el edificio de mármol del Congreso es uno de los principales atractivos de Washington. Imágenes filmadas por teléfonos celulares de turistas que visitaron el Congreso, mostraron escenas de pánico y confusión.

Por su parte, la Casa Blanca fue cerrada momentaneamente poco después de que el presidente Barack Obama y su esposa Michelle encabezaron la ceremonia tradicional de los huevos de Pascua, ante miles de invitados a la residencia del Porder Ejecutivo estadounidense.