TEHERÁN (AP) — El presidente de Irán, Hassan Rouhani, insinuó el miércoles que su país podría liberar un barco de bandera británica si Gran Bretaña toma medidas similares para liberar un petrolero iraní del que se apoderó la Marina Real Británica a principios de mes cerca de Gibraltar.
Sus comentarios podrían significar un alivio de las tensiones en momentos en que Boris Johnson está por convertirse en primer ministro británico. No está claro cómo responderá el nuevo gobierno a la insinuación de Rouhani o al punto muerto que hay con Irán.
“No queremos que siga la tensión con algunos países europeos”, dijo Rouhani en comentarios publicados en su sitio web. “Si se comprometen con los marcos internacionales y renuncian a sus acciones equivocadas, incluyendo lo que hicieron en Gibraltar, recibirán una respuesta proporcional de Irán”, afirmó.
Gran Bretaña anunció esta semana planes de desarrollar y desplegar una “misión de protección marítima” encabezada por Europa para salvaguardar el transporte marítimo en la zona después de que la Guardia Revolucionaria de Irán se apoderara el viernes del Stena Impero en el Estrecho de Ormuz.
Rouhani dijo que aunque Irán no busca un conflicto militar, tampoco permitirá amenazas a su seguridad en la importante vía fluvial. Dijo que Irán se apoderó del barco de manera “profesional y valiente”.
En las últimas semanas, varios incidentes han amenazado la seguridad en el Estrecho de Ormuz, que se encuentra entre Irán y Omán. Las tensiones también se han disparado tras la decisión del presidente Donald Trump el año pasado de retirar a Estados Unidos de un acuerdo nuclear internacional con Irán y de imponerle sanciones máximas.
Una quinta parte del crudo mundial pasa por el Estrecho, lo que lo convierte en un punto clave internacional para el suministro mundial de energía de los exportadores del Golfo Pérsico.
En las últimas semanas, Irán derribó un dron de espionaje estadounidense y funcionarios norteamericanos dijeron que sus fuerzas militares atacaron sistemas informáticos iraníes que manejan misiles y lanzacohetes. Además, seis petroleros han sido saboteados cerca del Estrecho.
Por otra parte, a pesar de la advertencia del gobierno del Reino Unido de que los barcos con bandera británica eviten el Estrecho de Ormuz, un petrolero con bandera de Gran Bretaña navegó el miércoles por el paso marítimo y llegó a un puerto en Qatar el miércoles.
La publicación marítima Lloyd’s List identificó el barco como el BW Elm y reportó que el buque de guerra de la Armada británica HMS Montrose lo siguió de cerca aunque no le proporcionó una escolta directa. La Marina Real no estuvo disponible de inmediato para realizar comentarios.
Marine Traffic, un cibersitio que rastrea el tránsito de embarcaciones en todo el mundo, mostró que el petrolero llegó a un puerto de Qatar a primera hora del miércoles tras cruzar el estrecho.
En un comunicado enviado a The Associated Press, la empresa propietaria del barco, BW LPG, declinó ofrecer detalles pero apuntó que estaba “agradecida a Gran Bretaña y la comunidad internacional por su presencia naval” ofreciendo seguridad a los mercantes en la zona.
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Batrawy reportó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos.