CIUDAD DE MÉXICO, 6 oct (Reuters) – Las autoridades mexicanas iniciaron el martes la evacuación de turistas y residentes en los destinos caribeños ante la inminente llegada de Delta, que se convirtió en un huracán de categoría 4.

Delta se ubicaba a 200 kilómetros al suroeste de Gran Caimán y a 510 kilómetros al este sureste de la isla Cozumel, en el Caribe mexicano, con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora (km/h), indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

“Se espera que Delta sea un huracán extremadamente peligroso cuando alcance la costa noreste de la península de Yucatán”, sostuvo el NHC en su más reciente reporte.

En Cancún y en la isla caribeña Holbox, las autoridades iniciaron la evacuación de personas para resguardarlas en albergues durante el paso el huracán, que el miércoles alcanzaría al estado Quintana Roo, donde se encuentran afamados destinos turísticos.

Además, el gobernador estatal, Carlos Joaquín, anunció la suspensión de labores en varios municipios y ordenó a la población guarecerse en sus casas.

“Se ha dado la instrucción de que se movilicen hacia la península de Yucatán (sureste mexicano) a 5,000 elementos (militares) con todos los equipos necesarios para proteger a la población”, dijo más temprano el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador.

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“HURACÁN DE IMPACTO”

El NHC, con sede en Miami, prevé que Delta descargue abundantes lluvias en la península de Yucatán y en el occidente de Cuba, para luego enfilar hacia el golfo de México y tocar tierra el sábado en el sur de Estados Unidos.

Al llegar a Estados Unidos, el huracán rompería un récord que se remonta a 1916 para la cantidad de tormentas que han azotado al país en una misma temporada: 24 hasta el momento.

El sureste mexicano aún se repone del paso de la tormenta tropical Gamma, que en los últimos días dejó siete muertos, 5,137 evacuados y 13,973 viviendas anegadas, según cifras oficiales.

“Este será un huracán de impacto”, dijo Dan Kottlowski, jefe del equipo de estudio de ciclones del centro de meteorología AccuWeather.

Sin embargo, Delta se desplazaba a 26 km/h, muy por encima de los 6 km/h con que se movió en octubre de 2005 Wilma, uno de los huracanes más intensos registrados en el Atlántico.

Los productores de crudo y gas en el golfo de México, como BP PLC, BHP Group y Occidental Petroleum, han comenzado a retirar a su personal esencial de las plataformas mar adentro. Chevron anunció que cerrará sus instalaciones en la zona.

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(Reporte de Raúl Cortés Fernández y Diego Oré en Ciudad de México; Reporte adicional de Brijesh Patel en Bengaluru; Editado por Marion Giraldo)